Shelter From the Ash is het nieuwste album van Six Organs of Admittance, het hoofdproject van Ben Chasny (die je ook zou kunnen kennen van de psychrock band Comets on Fire of zijn medewerking aan verschillende projecten, waaronder Current 93). Ik ken nog niet veel van dit Amerikaanse project, maar de albums die ik tot nu toe gehoord heb vind ik erg goed, en Shelter From the Ash vormt daar zeker geen uitzondering op.

Het eerste dat me opviel aan dit album was de vrij grote rol voor elektrische gitaar, waardoor het meer een rocksound heeft, die op sommige momenten zelfs doet denken aan het legendarische Swans, met name op "Coming To Get You" en "Final Wing". Dit is voor mij een van die albums waar je langzaam in rolt en dat langzaam steeds verder groeit en beter wordt, en waar je steeds weer nieuwe dingen aan ontdekt.
Het album opent met het psychedelische "Alone With the Alone", de perfecte introductie op de rest van het album. "Strangled Road" is een fraaie ingetogen ballade, waarin Ben in het refrein wordt ondersteund door de subtiele zang van Elisa Ambrogio. Zoals dat hoort bij een echte rockballad, sluit het nummer af met een prachtige solo op elektrische gitaar. "Jade Like Wine" is met zijn geweldige melodie zeker een van mijn favoriete nummers. Het heeft een -voor mij tenminste- typisch Amerikaans geluid wat me wel aanspreekt. Hierna volgt meteen het volgende hoogtepunt, namelijk "Coming To Get You". Na een uitgebreide intro krijgen we dreigende gitaren en drums te horen, met een net zo dreigende tekst, later barst dit nummer pas echt los met noisy, snerpende gitaren en dreunende drums. "Goddess Atonement" is een instrumenteel nummer met een mooie melodie en opbouw, een prima intermezzo. "Final Wing" is een prachtig lang nummer dat heel rustig begint, als een soort mantra op gitaar, en na een langzame opbouw uiteindelijk uitbarst met gierende elektrische gitaren en drums. Geweldig! Ook het titelnummer mag er wezen, en nummer met drukke drums en mooie accenten op piano en weer een heftig einde. Het album sluit af met het rustgevende "Goodnight", de titel zegt eigenlijk al genoeg, een mooi geschreven liedje voor het slapen gaan.

De sfeer van Six Organs of Admittance roept ook associaties bij me op met de film Blueberry van Jan Kounen. Een 'western' waarin onder meer de hoofdpersoon zijn innerlijke demonen probeert te overwinnen met de psychedelische drank Ayahuasca. De ruige landschappen in die film, de fantastische trips, maar ook de dreiging en de angst, het zijn allemaal beelden die ik zo voor me zie als ik naar deze muziek luister en ik vind het prachtig!

Shelter From the Ash is een subliem album dat iedereen die van originele en gevarieerde psychfolk(rock) houdt zou moeten hebben. De nummers verliezen nooit hun focus en structuur, en de gevarieerde sfeer, die veel contrasten kent, heeft me nog nooit kunnen vervelen. Een absolute aanrader en een album dat bij mij voorlopig nooit ver van de stereo te vinden zal zijn.

D.M.K.