High Broad Field is alweer het zesde album van Matt Howden's Sieben. Zoals bij veel goede artiesten, zet de groei tussen de voorgaande albums zich voort op dit album, wat deze CD de beste tot nu toe maakt. De muziek is niet veel veranderd, aangezien de viool nog steeds het dominante instrument in Sieben's muziek is, samen met Matt's uitstekende zang. Net als op het voorgaande album, Ogham in the Night, wordt Matt ook dit keer bijgestaan door verschillende gastzangers. Deze keer zijn het zijn dochter April, Lloyd James (Naevus) en Neil McSweeney (Neil McSweeney and the Gents).

Dit is een conceptalbum, en de teksten maken deel uit van een overkoepelend verhaal in de vorm van een toneelspel. In het kort gaat het over een ridder die uit een duizend jaar lange slaap ontwaakt en confronteerd wordt met een spirituele keuze. Uiteindelijk kiest hij ervoor om te ontwaken en te sterven met de seizoenen van de "High Broad Field". Door de verhalende context vormen de nummers een geheel en alhoewel ieder nummer zijn eigen muzikale thema en intensiteit heeft, is er een grote samenhang tussen de nummers. Het album begint met het sterke "Millennia", waar de samenzang tussen Matt en Neil erg goed werkt. "Easy Prey" heeft een zeer pakkende melodie en uitstekende zang door Lloyd en Matt. "The Flood" is een zeer ontspannen nummer met een overtuigende April als de jaloerse God. Dit zijn maar een paar hoogtepunten van een album dat je het beste in zijn geheel kan beluisteren, om de dynamiek tussen de nummers, die variëren van rustig tot up-tempo en intens, volledig te kunnen waarderen.

Zoals je misschien al hebt gezien, is dit een 'dubbelalbum', in die zin dat er een bonus-DVD bij zit. Het bevat de film High Broad Field van de Portugese filmmaker João Paulo Simões. Zoals de titel al suggereert, is deze film gemaakt naar de muziek van het album en wel in die zin dat het lijkt op een lange clip. Het grote pluspunt aan de film zijn de vele beelden van de prachtige natuur rondom het dorp High Bradfield. We zien beelden van weidse vergezichten in de verschillende seizoenen, en van kleinere locaties en specifieke plekken, die goed bij de sfeer van de muziek passen. De mindere kant van de film is dat Simões een verhaal probeert te vertellen waarbij hij twee acteurs gebruikt, die naar ons idee in schril contrast staan met de natuur in de film en het verhaal van de muziek. Op een bepaalde manier leidt het van de muziek en de natuurbeelden af, en zoals Matt (zie de Sieben website), krijgen we ook de neiging om "Get out of my garden!" naar het scherm te roepen.

Niettemin is dit een uitstekend album en alleen voor de muziek al de moeite waard om te kopen. De film is een leuke extra voor als je achterover wil leunen en alles in je op wilt nemen terwijl je het landschap bekijkt dat de film zijn inspiratie heeft gegeven. Zeer aan te bevelen aan iedereen die van originele moderne folkmuziek houdt.

D.M.K. & O.S.