Sangre Cavallum is geen nieuwe naam voor mij, maar ik had nog niet de eer genoten om hun muziek te horen voordat ik Veleno de Teixo kreeg. De band komt uit de Portugese regio Callaecia, een gebied met haar eigen unieke erfgoed, taal en cultuur. En dit is precies waar het bij Sangre Cavalum om draait: deze identiteit uitdragen in muziek.

De band zelf typeert de muziek niet als neofolk, en in zekere zin is dat juist, hoewel de preoccupatie met etnische identiteit en erfgoed zeker zijn parallellen vindt binnen de neofolkscene. Hoe dan ook, de muziek op dit album bevat een vloeiende mix van traditionele folk- en middeleeuwse muziek, modern folk/martial-experimenten, en zelfs een subtiele dosis rock/metal. Andere opvallende elementen zijn de krachtige, epische zang van de nieuwe leadzanger Emanuel Meno da Cunha, en de uitgebreide toevoeging van folkloristische veldopnames.

Zoals te verwachten mondt dit uit in een gevariëerde sound, wisselend tussen opzwepende martial folknummers (met "Braneas Fastoras" en "Bravura" als mijn favorieten), traditionele volksdansen ("Chin Glin Din", "Cantiga") en pathosrijke balladen ("Às Mães às nossas Mães"). De grote diversiteit aan instrumenten draagt hier ook zeker aan bij; veel goede percussie, gitaren en andere snaarinstrumenten, doedelzak, draailier, enz. - het zit er allemaal in.

De titel van het album betekent 'taxusgif', en het verwijst naar de rituele zelfdoding van vrouwen in de vroege historie van het gebied, die werd gepleegd wanneer men dreige overwonnen te worden door de vijand. Dit is slechts een van de manieren waarop de band hun lokale erfgoed in hun platen verwerkt. De prachtige hoesafbeelding en ander layout, evenals de geweldige maskers die de band draagt op de foto's zijn ook zeker noemenswaardig.

Er is misschien hier en daar ruimte voor verbetering - niet alle nummers zijn even sterk, en de zang is niet altijd op niveau, maar de positieve kanten van dit album zijn zeer sterk. Over het geheel genomen zijn er veel sterke en sprekende nummers, en ik beschouw Sangre Cavallum dan ook als een van de originelere en leukere acts in de alternatieve folkwereld van vandaag. Laat deze zeker niet links liggen wanneer je van historische en folkloristische thematiek in je muziek houdt!

O.S.