Moss & Memory is het derde album van het Amerikaanse akoestisch/ambient project Ruhr Hunter en dit album is ter ere van het tiende bestaansjaar van dit project. Chet, afkomstig uit de staat Washington, is druk bezig geweest in zijn eigen hoekje van de underground scene. Naast zijn releases als Ruhr Hunter en met The Elemental Chrysalis (samen met James Woodward), heeft hij ook samen met zijn vrouw Rachel, die de grafische kant van de CD's verzorgd, het Glass Throat label. Ik zal zo nog terugkomen op de vormgeving.

Dit album bevat zes lange nummers die een unieke mengeling van ambient drones, akoestische melodieën, veldopnamen, zang en drums laten horen. Deze combinatie zorgt voor een zeer organisch geluid dat de gevoelens van een moderne sjamaan uitdrukt, en laat een wereld zien die ergens tussen cultuur en natuur ligt. Het eerste nummer heeft de meeste variatie en bevat diepe drones, een aantal verschillende melodieën op hakkebord en een sjamanistische invocatie. "An Owl's Gift" is een nachtelijk stuk, dat zachte, donkere waves bevat en het geroep van een uil. Het titelnummer is een meditatief stuk rond een herhaalde hakkebordmelodie. "Denned Earth / Decay & Rebirth" is een andere sjamanistische reis, de eerste helft wordt gedomineerd door het zware geluid van een hoorn, de tweede helft door laag gezang en drums. De twee laatste nummers, beiden uitstekend, laten de vocale kant van Ruhr Hunter horen. "Woodlore Communion" is gebaseerd op een bosachtige gitaarmelodie en Chet's aangename hoge stem. "The Leaving Trees" is een prachtig stuk op zachte piano en gitaar, met Chet die een gedicht zingt. Een recensie is te kort om in staat te zijn de fijnzinnige details van deze nummers te beschrijven, maar neem van mij aan dat ieder nummer zijn eigen verhaal te vertellen heeft.

Deze recensie zou niet compleet zijn zonder de presentatie te vermelden. Ik heb de gelimiteerde editie van deze uitgave, genaamd "The Den". De CD is in de gewone editie al luxueus verpakt, in een 6X6" gatefold met reliëfprint. In de gelimiteerde editie zit het album echter begraven in een stukje bos. Een donkerbruine papieren doos met het logo erop gedrukt en gebonden met leer, bevat een hoeveelheid aan zand, mos, veren, paddestoelen, botten en andere objecten, voorzichtig bijeengezocht door Ruhr Hunter voor dit album. De geur van dit hele pakket is geweldig, en het geheel is bijna te kwetsbaar om regelmatig aan te komen, alhoewel je dat zeker zou willen doen om zo de volledige ervaring van het album te krijgen.

Het spreekt voor zich dat dit een zeer speciale editie is, zowel wat betreft muziek als ontwerp, wat bewijst dat deze man en vrouw een geweldig artistiek duo vormen. Deze uitgave is zeer aan te bevelen aan iedereen die van sfeervolle ambient en akoestische muziek houdt, of van 'natuurmuziek'. Als de omschrijving van de speciale editie je interesse heeft gewekt, aarzel dan niet om hem te kopen, want hij is belachelijk goedkoop, vooral als je bedenkt dat meer dan de helft van de prijs op gaat aan verzendkosten! Ik weet niet hoe Chet en Rachel zoveel vrijgevigheid voor elkaar kunnen krijgen, maar ik raad iedereen aan om hen te steunen en er een prachtig kunstwerkje voor terug te krijgen.

O.S.