Het is al weer vier jaar geleden dat Nest's eerste volledige album, Woodsmoke, het licht zag, dus men keek reikhalzend uit naar dit nieuwe werk vol (letterlijk) fabuleuze "naturewave". De tijd die eraan is besteed heeft zeker zijn vruchten afgeworpen, aangezien er vele factoren zijn aan te wijzen waardoor dit album boven zijn voorganger uitstijgt. Maar eerst de basisinformatie. Dit album is alweer uitgebracht door het Bulgaarse Corvus Records en alweer is er ook een gelimiteerde versie van 99 exemplaren. Deze bespreek ik in mijn recensie.

De grootste verbetering ten op zichte van het vorige album is het geluid. A.T. heeft veel werk gestoken in het verfijnen van zijn thuisopnamen, en dat is te merken. Het geluid van de Kantele, dat typische Finse snaarinstument, is rijker dan voorheen, zowel als hij clean wordt gebruikt als met effecten erop. Dit geldt ook voor de Laplandse trommel, die zowel diep als helder klinkt. De grootste vooruitgang is echter geboekt in de synthesizer-afdeling. De kwaliteit van de synths is enorm verbeterd en of het nu waves, fluiten of hoorns zijn, het klinkt nu allemaal geweldig. Het loont zeer de moeite om dit album te beluisteren met koptelefoon, aangezien alleen dan het album zijn rijkdom aan geluiden laat horen, en vanwege de toevoeging van veel subtiele effecten en natuursamples.

Een ander groot verschil met het voorgaande album is hoe de nummers geschreven zijn. Trail of the Unwary bevat bijna alleen maar lange nummers, en ze zijn behoorlijk verschillend qua structuur. "Moonbow" zet de toon voor het album, met een rustige opbouw en variatie tussen twee muzikale thema's. In plaats van dit in een nummer van vier of vijf minuten te stoppen, is het materiaal verspreid over een langere tijd. Dit maakt het album voor het grootste gedeelte meer ambient, en misschien minder pakkend en toegankelijk. In ieder geval vereist het een andere manier van luisteren. "Kontio" lijkt nog het meest op ouder werk, en het is, niet om die reden overigens, mijn favoriete nummer. Het heeft een zeer meeslepend thema, dat uitstekend wordt uitgewerkt op synth-hoorn en kantele. Het nummer wordt gekroond door de stemloze zang van John Haughm (Agalloch), die maar een van de verschillende gastmuzikanten is. "Hunt" is een behoorlijk innovatief nummer voor Nest, aangezien het erg lang is, en bestaat uit rustige melodische stukken en heftigere uitbarstingen, zelfs met kantele met distortion. "Across the Waters" begint met het gesproken stuk door Laurie Ann Haus (Todesbonden), en het verandert in een mooie afsluiter.

De toepasselijk genaamde Other CD bevat veel extra materiaal, dat zowel voor fans die de band al lang kennen als voor nieuwkomers interessant zou moeten zijn. Het begint met "The Gallant Crow", een cover van een nummer van de funeral-doomlegendes Skepticism. Skepticism is een van die bands die behoorlijk persoonlijk voor me is, en een cover kan behoorlijk riskant zijn. Deze vind ik echter zeer geslaagd. Het combineert de oorspronkelijk zware stemming van het nummer met de subtiele ambientstemmingen die zo typerend zijn voor Nest. Het nummer is tegelijkertijd trouw aan het origineel en innovatief. Het volgende nummer is "Last Vestige of Old Joy" van de 10" split met Agalloch, maar zonder de bijdragen van Agalloch aan het nummer, wat er voor zorgt dat het niet zo interessant is als het origineel. Dan zitten er nog als een extra de Fabled Lore demo (1999) en Hidden Stream release bij deze CD. Dit is leuk voor degenen die nog geen exemplaar of download van deze albums hebben weten te bemachtigen, aangezien ze een wat meer primitievere, maar zeker niet slechte kant van Nest's muziek laten zien. Bij de gelimiteerde versie zit er bovendien ook nog een klein glanzend boekje met veel van A. Tolonen's prachtige tekeningen. Helaas zit het boekje met de teksten niet bij de gelimiteerde editite.

Ik heb het nog niet eens over de thematiek gehad, die zoals gewoonlijk gaat over de wereld van dierenverhalen en mysterieuze folklore. Deze recensie wordt echter veel te lang, dus het wordt tijd om in te pakken. Dit is een geweldig album, dat geen enkele serieuze Nest-fan zou moeten teleurstellen. Het album zelf zou een 8 verdienen, omdat er nog steeds ruimte is voor verbetering in de compositie, zelfs al is het geluid adembenemend. Niettemin zorgen de extra's en het prachtige artwork voor een hoger cijfer. Aan te raden aan alle liefhebbers van natuur-geïnspireerde sfeervolle muziek.

O.S.