En Mevrouw Nadler is wederom terug met een nieuw album! Songs III: Bird on the Water is, je had het misschien al geraden, haar derde album, slechts een paar jaar na haar uitstekende debuut. Nu was ik erg enthousiast over de voorganger van dit album, The Saga of Mayflower May, dus ik had hoge verwachtingen. Maar, zoals blijkt stelt een natuurtalent op het gebied van zang en compositie als Marissa niet teleur. Songs III is misschien wat van de duisternis en spookachtigheid van de eerdere albums kwijt, maar het heeft bijna evenveel groei en zekerheid ervoor in de plaats. Dit is alweer een zeer goede verzameling folksongs met een melancholisch en eigenzinnig tintje.

Met de single "Diamond Heart" begint het album op een vertrouwde manier. Plezierig akoestisch getokkel, Marissa's unieke sopraan, mooie mandoline door Jesse Sparhawk en een sterke tekst over reizen, verlies en verlangen. "Dying Breed" tilt het nog een niveautje hoger met een geweldige gitaarmelodie en dito zanglijn - om maar niet te spreken van nog meer goede mysterieuze teksten, dit keer met een sterke nadruk op het gebruik van kleur, als in eerdere nummers zoals "Yellow Lights". "Mexican Summer" is misschien een wat conventioneel 'zomernummer' met relaxte akoestische akkoorden en warme electrische tremolo gitaarleads, maar het werkt perfect op dit album. Zie je, daar ga ik alweer: Ik wil echt niet over ieder nummer gaan schrijven, maar alleen de hoogtepunten, maar toch heb ik alweer de eerste drie op een rij, met de vierde er makkelijk achteraan! Natuurlijk, want "Thinking of You" is een van de sterkste nummers op het album. Weer een uitstekende melodie, en zachte cellobegeleiding door Helena Espvall. Ik stop hier maar, en verzeker de lezer gewoon dat alle nummers op dit album erg sterk zijn.

Een nieuw element op dit album is ook de toevoeging van wat psychedelische electrische gitaarsolo's, verzorgd door niemand minder dan Greg Weeks (bekend van Espers en solowerk). Dit is echter geen ondubbelzinnig succes, naar mijn mening. Aan de ene kant sleept het nummers als "Bird on Your Grave" en het prachtige duistere "Rachel" naar nieuw, origineel terrein, en het maakt het album als geheel nog toegankelijker en gevarieerder. Tegelijkertijd neemt het wat van de puurheid van de nummers weg, vergeleken met waar we op eerdere albums aan gewend zijn; het is niet dezelfde, mistige, koude klank. Vergeleken met de overduidelijke kwaliteit van alles op dit album is dat echter slechts een kleine zaak, iets waar je of wel of niet van houdt.

Een nummer dat ook nog even de aandacht verdient is "Famous Blue Raincoat", een vlekkeloze en gevoelige cover van Leonard Cohen. Ten slotte nog even het prachtige "My Love and I", nog een van mijn favorieten. Hoge, zwevende zang en zacht orgelspel over een laag galmende akoestische gitaar, die me in dit geval toch weer aan Marissa's eerdere albums doet denken.

Na drie uitstekende albums en een betoverende live-aanwezigheid over de hele wereld, denk ik dat je wel mag stellen dat Marissa Nadler een van de belangrijkste namen is op het gebied van alternatieve folk en singer/songwriter. Persoonlijk raakt dit album me misschien net iets minder de eerdere, maar of je nu al een fan bent, of haar muziek nog moet ontdekken, Songs III is een erg sterk album, en de moeite van het opzoeken waard.

O.S.