Hadewych is een Nederlands project van ene Peter Nijland, en het bestaat al enkele jaren, met wat uitgebracht demomateriaal in 2003. Deze promo uit 2007, gelimiteerd tot 50 stuks, is de meest recente uitgave van het project, maar laat je niet van de wijs brengen door de term promo; dit is een prachtig zelfgemaakt album is een editie die veel mooier is dan vele 'echte' underground CDr-albums, zowel qua presentatie als muziek.

Laten we beginnen de stijl van dit album breed te definiëren als post-industrial. Zelfs dat is al een beetje op het randje, want Hadewych heeft uiteenlopende invloeden. Voorop staat een duistere, vloeiende ambientsfeer, gebaseerd op zowel akoestische instrumenten als prachtig geproduceerde synths. Dit is echter moelijk alleen een kalm album te noemen, want er zijn veel sterke percussie- en ritmische elementen, zwellingen van intensiteit, hier en daar distortiongitaren... Hoe dan ook, de overgangen van zacht naar wild en sterk zijn meesterlijk uitgewerkt. Stemmen zijn er sporadisch, en vooral obscuur: zachte fluisteringen en donkerder geprevel.

De sfeer is ook niet bijzonder makkelijk te duiden, maar voor mij persoonlijke begeeft het album zich in het gebied waar het organische en natuurlijk wordt gecombineerd met het licht en duister in onze eigen geest. De titels lijken dit te bevestigen, met een terugkerend bosthema, en een taalkundig syncretische mengeling van verschillende Germaanse elementen. Het meeste is simpelweg Nederlands of Engels, maar andere stukken, zoals de bandnaam, komen uit oudere periodes van de Germaanse talen. Zonder toe te geven aan de verleiding om specifieke historische verwijzingen te maken, lukt het Hadewych toch om deze geschiedenis in zich op te nemen; op een subtiele manier voelen we de energieën uit het Noord-West-Europese verleden, heidens en niet-heidens.

Dan even kort over de presentatie. Hoewel dit 'slechts' een promo is (met een bijbehorende lage prijs!), is de verpakking prachtig. De pro-CDr heeft zijn behuizing in een dun houten gatefold met rode stof, en daarbij 4 bedrukte kaarten met de info en drie foto's. Om het af te maken was de hoes verpakt in gedroogde bladeren. Dit is mooi werk, en alleen in de allerbeste hoeken van de underground vind je platen waaraan zoveel aandacht is besteed, maar zonder dat je er een fortuin aan hoeft te spenderen.

Ik ben zelden zo enthousiast over een Nederlands project, want ik beschouw ons land nog steeds als een relatief arm gebied in deze tak van muziek. Maar gelukkig zijn er uitzonderingen als Hadewych, dat makkelijk een van de meest veelbelovende artiesten in de Nederlandse duistere muziekscene genoemd mag worden. Dit titelloze album combineert ambient, neofolk, industrial en andere invloeden tot een origineel geheel, en een dat ook nog eens op hoog niveau is gespeeld en geproduceerd. Het zou totaal niet uit zijn plaats klinken op een label als Cold Spring or Cold Meat Industry, en dit is nog maar de promo. Koop hem nu het nog kan!

O.S.