Daughters of Elvin is een Brits ensemble voor middeleeuwse muziek en toneel, en Galdrbok is hun tweede studioalbum. De leden op dit album zijn Katy Marchant (blokfluit, doedelzak, enz.), Stephen Tyler (draailier, harp, percussie), Dhevdhas Nair (hakkebord, percussie, enz.), Mike Edwards (viola), en Jennie Cassidy en Sophia Brumfitt op zang. Voor deze plaat werden liederen en dansen uit het Middellandse-Zeegebied geselecteerd (Frankrijk, Italië, Spanje), met name uit de 13e en 14e eeuw, met als thema liefde en betovering.

Het album begint erg sterk met "Ondas do Mar de Vigo", dat een absoluut prachtige zangmelodie heeft. Gecombineerd met uitstekende arrangementen voor de begeleiding (harp en hakkebord), laat dit nummer zien dat we hier met een bijzonder vaardig ensemble te maken hebben, dat zeker tot de beste in Europa gerekend kan worden. De rest van het album stelt vervolgens eigenlijk niet teleur. Er is een afwisseling tussen liederen en dansen, en met name de eerste zijn naar mijn smaak erg goed gelukt. "A Chantar M'er..." is ook een goed voorbeeld;'zoals meerdere andere nummers of het album een mooi maar treurig liefdeslied uit vervlogen tijden. Andere van mijn favorieten uit het eerste deel van het album zijn "Abundance de Felonie" (geweldige combinatie van viola, zang en hakkebord) en "Mandad 'ei Comigo" (een dans met percussie, draailier en zang). Daughters of Elvin hun versie van "De Klaagzang van Tristan" is ook erg interessant: de sombere mix van diepe drums en fluit is een prettige variatie vergeleken met andere versies van het overigens prachtige wijsje. Ik heb echter niet veel met de versie van "La Rotta" die hier op volgt. Dit is altijd een lekker dansnummer, maar hier is hij enigszing steriel. De eerste helft van het nummer heeft dit stuk in ieder geval niet nodig voor de dynamiek, want daarvan is er op het album als geheel al genoeg te vinden. De laatste twee nummers zijn wel uitstekend: "Horamay che Fora Son" is een statig lied met prachtig blokfluit- en violaspel. "Galdrbok" [Oudnoords voor 'Boek van toverliederen'] tenslotte is de enige eigen compositie van het ensemble, geschreven door Marchant en Tyler op hun huwelijksreis. Het is een fijn, pakkend dansnummer met een grote rol voor percussie, doedelzak en draailier.

Voordat ik dit album hoorde dacht ik altijd dat het bij Daughters of Elvin vooral om de toneelopvoeringen ging, maar het blijkt dat ze ook een uitstekend studioalbum kunnen produceren. Ik zou ze graag nog eens in actie zien, en dan is het waarschijnlijk erg anders dan hier, maar als je nooit de kans krijgt om de theatrale kant van he ensemble te zien, compleet met prachtige maskers en kostuums, dan is Galdrbok een mooi goedmaker, die aan te raden is aan iedereen die van middeleeuwse muziek houdt.

O.S.