nieuws
recensies
eclipsrecensies
concertrecensies
interviews
artikelen

evening of light label

forum

over ons
recensiemethode
de medewerkers
contact

verbindingen

nederlands
english

Alle inhoud is © 2006-2009, Evening of Light.

Oeuvre-overzicht: B'eirth

door O.S.

[Noot: Alle Oeuvre-overzichten zijn altijd lopende projecten; albumrecensies kunnen worden aangepast en uitgebreid, beoordelingen kunnen subtiel worden aangepast om veranderende meningen te reflecteren.]


Bron afbeelding: http://www.ingowanring.com
De Amerikaanse (schijnbaar in Ohio geboren) componist, zanger en multi-instrumentalist B. Eirth is al sinds het begin van de jaren '90 actief in de experimentele muziek, en is het meest bekend vanwege zijn werk als In Gowan Ring. Met dit project heeft hij vier psychedelische folkalbums gemaakt, met invloeden uit traditionele folk, middeleeuwse en renaissancemuziek, drone en psychedelia. Daar heeft B'ee, zoals hij vaak genoemd wordt, bijgedragen aan vele andere projecten. De belangrijkste zijn B'eirth's Pscikadilik Psyrkuz, een experimenteel project uit begin jaren '90, en Birch Book (begonnen in 2005), de naam waaronder hij singer/songwriter- en americanastukken opneemt.

Het mooiste aan B'ee's werk vind ik de verfijning die in alle aspecten ervan terug te vinden is. Door de jaren heen is B'ee niet alleen een begaafd dichter geworden, maar ook een kundig muzikant en componist, en niet te vergeten instrumentenbouwer. In zijn muziek hoor je dit op verschillende manieren terug. De vroegere In Gowan Ring albums hebben een erg rijke klank, waar vele instrumenten samenwerken om een magische sfeer te creëren, die vervolgens gemengd wordt met psychedelische en mystieke liederen, zodat iets unieks ontstaat. In latere werken vind je diezelfde kundigheid terug, maar dan toegepast op kalere liederen, waar het puur om de prachtige teksten en melodieën gaat.

Op deze pagina geven we een overzicht en bespreking van vele platen uit B'ee's carrière, en er worden steeds nieuwe releases toegevoegd.
1994:
In Gowan Ring - Love Charms

Nadat hij als B'eirth's Pscikadilik Psyrkuz een bandje had uitgebracht, en aan verschillende, relatief obscure, projecten had bijgedragen, debuteerde B'ee als In Gowan Ring met Love Charms in 1994, gedistribueerd door World Serpent. Ik kan me voorstellen dat dit album erg moet zijn opgevallen in die tijd, omdat het een mysterieus, diepgaand geluid introduceerde in de zich toen nog ontwikkelende neofolkwereld. Gebruik makend van een breed scala aan snaarinstrumenten, fluiten, percussie en aanverwanten, creëerde B'ee met zijn kameraden een uitstekend stuk vreemde, psychedelische, duistere en bovenal mooie muziek. 'Gewone' - voor zover die term van toepassing is op de muziek van In Gowan Ring - liedjes werden afgewisseld met freaky instrumentalen als het titelnummer en de "Dreambox"-passages, waardoor het geheel ook nog eens een ritueel karakter krijgt. De liederen zelf hebben obscure teksten - thema's als ringen, water en bloemen keren vaak terug - die uitstekend bij de muziek passen, en we zien hier al de poëtische aard van B'ee's teksten, iets dat we later meer expliciet terugzien op albums met gedrukte teksten. Alles bij elkaar was dit een uitstekend debuut, en misschien toevallig ook wel B'ee's meest duistere album qua geluid. Misschien een mooie keuze voor Shayo Records om ook deze opnieuw uit te brengen?
1997:
In Gowan Ring - The Twin Trees

Drie jaar later werd de wereld bekend met het tweede In Gowan Ring-album. Ik heb geen idee wat de verwachtingen van mensen destijds waren, maar ik kan me zo voorstellen dat men erg tevreden was met de opvolger van Love Charms. The Twin Trees is in meerdere opzichten 'grootser' dan zijn voorganger, met meer instrumenten, langere nummers en over het algemeen mat weer dichtheid qua geluid. Iets minder duister weliswaar, en de focus ligt op uitgebreide nummers en soundscapes, diep in de mysterieuze en organische sfeer van de band. Ik was, en ben nog steeds erg onder de indruk van dit album, en het blijft staan als een mijlpaal binnen de psychedelische folk.

>>Klik hier om de originele eclipsrecensie te lezen.
1999:
In Gowan Ring - (Abend the Knurled Stich O'er) The Glinting Spade

Abend the Knurled Stitch O'er The Glinting Spade, of gewoon The Glinting Spade, zoals er meestal naar verwezen wordt, is de derde van In Gowan Ring en hoewel het alles in zich heeft om een van de beste albums te zijn, of misschien zelfs de beste, is het misschien wel de slechtste, of in ieder geval: de minst goede. Wanneer het album begint valt de wat lichtere klank op, vergeleken met het vorige album, evenals de prachtige klank van de gitaar en andere snaarinstrumenten. "Two Wax Dolls" en "To Thrum a Glassy Stem" zijn allebei uitstekende voorbeelden van het hoge niveau van componeren en schrijven dat B'ee inmiddels bereikt had. En dan is er "Cipher's String on the Tree in the Dream of the Queen", dat toch wel mijn favoriete In Gowan Ring-nummer ooit is. Gedurende de hele dertien minuten ervan horen we de beste kanten van B'ee's muziek: warme zang, rijke gitaar- en harpstukken, rustige passages, en zelfs een aparte pschydelische dans aan het einde. Simpelweg briljant. Het treurige is dat het album hierna erg verzwakt. "Bow Star" is een drone, maar lang niet zo interessant as "By Moss Strand and Waterspathe" van het vorige album. Het klinkt warm en fijn, maar ook wat monotoon. Hierna volgen twee kortere nummers, een kleine terugkeer naar de betere kanten van het album, maar aan het einde krijgen we "Milk Star": nog een drone, en nog langer deze keer. Er is weinig verschil tussen dit nummer en "Bow Star", en hoewel er zeker iets moois van te maken zou zijn, is dat niet gebeurd, en door dit soort dingen is dit album gewoon niet zo goed als de rest.
2002/2003:
In Gowan Ring - Exists and Entrances

Na het uitbrengen van Hazel Steps Through a Weathered Home, wat later het laatste studioalbum bleek te zijn, besloot B'ee om een verzameling losse eindjes, livenummers en alternatieve versies uit te brengen op een serie zelfgemaakte CD-R's. Het resultaat was de inmiddels zeldzame Exists and Entrances-serie, welke uit vier delen bestond die zijn uitgebracht op de lente- en herstequinoxen van 2002 en 2003. In 2007 werd de collectie opnieuw uitgebracht op dubbel-CD door Ahnstern, en het bevat bijna alle nummers van de originele edities, en meer dan twee en een half uur muziek. Meer dan enige andere uitgave laat deze verzamelaar de veelzijdigheid van B'ee's muziek zien, aangezien het een uitgebreide selectie aan covers, traditionele folksongs en originele nummers bevat. Zij aan zij vinden we Nick Drake's "Way to Blue", "Death and the Maiden", de grappige liveopvoering van "The Black One", en de subtiele duistere schoonheid van "A Bottle of Wine". Slechts een kleine greep uit veertig nummers, natuurlijk, maar dit zijn zeker enkele van mijn favorieten. Hoe dan ook, het is een spannende verzameling folksongs, en mag absoluut niet ontbreken in de verzameling van welke In Gowan Ring-fan dan ook.
2006:
Birch Book - Tangles of the Vine

Tussen de twee studioalbums van Birch Book werd Tangles of the Vine uitgebracht, met daarop liveopnames van de Nederlandse VPRO-radio, uitgezonden in 2005. De set bevat een fijne mix van nummers van het eerste album, een paar van de tweede, en daarnaast wat exclusieve nummers en een In Gowan Ring-nummer uit dezelfde periode. Het geluid is helder en intiem, wat goed past bij B'ee's nieuwe muzikale richting, en we horen Annelies Monseré als achtergrondzangeres. Een leuke download voor tussen de twee studioalbums door.

>>Klik hier om de originele recensie te lezen.
2006:
Birch Book - Fortune & Folly

Het tweede album van Birch Book kende een zekere progressie ten opzichte van het eerste. Waar Birch Book hier en daar nog enigszins monotoon was, vooral leunend op een relaxte singer/songwriter-stijl, kent Fortune & Folly wat nieuwe elementen. Het grootste gedeelte van de eerste helft is nog wel in deze stijl, met "Whisper in the Pine" zeker als hoogtepunt, maar nummers als "Diaspora" en "Zephyr Through Willows" voegen een dromerige klank toe die dit album gevariëerder maakt dan zijn voorganger. "The Carnival is Empty" is de bekroning van dit album: een van de beste melancholische nummers die B'ee ooit schreef.

>>Klik hier om de originele recensie te lezen.
2007:
In Gowan Ring - Time is a Spiral

B'ee's laatste release is de EP Time is a Spiral, uitgebracht in gelimiteerde oplage door Clear Spot, als het eerste deel in een serie experimentele folkplaten. Hierop staan zes nummers, net als Tangles of the Vine afkomstig van een VPRO-sessie, maar dan opgenomen in 2003. B'ee speelt hier gitaar en zingt, terwijl In Gowan Ring-gastveteraan Amber fluit speelt en de tweede stem op zich neemt. Met name interessant op deze leuke EP zijn "Boat of the Moon" en "Along the Stragglin' Way", beide zeldzame nummers, en de nieuwe versies van "Cupped Hands Spell" en "Dandelion Wine", van de eerste twee albums.

>>Klik hier om de originele recensie te lezen.
Tot dusver is dit de laatste release, maar ik geloof dat er op zijn minst nog drie aan zitten te komen, als alles volgens plan gaat. Ten eerste staat er een 7" gepland bij Little Somebody Records, die zowel van In Gowan Ring als van Birch Book kan gaan worden. Daarnaast is er een videoregistratie van het optreden met Sieben en Faun in Utrecht van 12 Oktober 2007, dat op DVD zou verschijnen. Ten slotte verschijnt er begin 2008 nog een live-CD van optredens in Portugal, samen met Maja Elliott.
Alle verwante artikelen:
Verbindingen:

In Gowan Ring (Officiële Site)
Birch Book (Officiële Site)
In Gowan Ring (MySpace)
Birch Book (MySpace)