Interview met Frédéric Arbour

16 Maart 2007 - door O.S.

Alle afbeeldingen zijn eigendom van Frédéric Arbour, tenzij anders is vermeld.

Frédéric Arbour is de man achter het Canadese label van duistere geluidslandschappen, Cyclic Law Records, dat dit jaar zijn vijfde verjaardag viert. Hij is ook het brein achter de dark ambientprojecten Instincts en Visions, en een bandlid van de funeral doom metalband Longing For Dawn. Twee jaar geleden interviewde ik hem voor www.doom-metal.com, waar we het vooral over de laatstgenoemde band hadden. Nu vonden we dat het tijd was om eens de ontwikkelingen van Frédérics andere creatieve activiteiten te bekijken. Het resultaat is dit gesprek per email.

O.S.: Ten eerste van harte gefeliciteerd het het lustrum van Cyclic Law dit jaar! Kun je onze lezers een korte introductie van het label geven? Hoe is het begonnen, en wat is de visie en het doel?

Frédéric: Bedankt. Het label is in Januari 2002 gesticht om het eerste album van mijn project INSTINCTS uit te brengen. Dit was ook een samenwerking met Yvan Arsenault, een vriend die ik al lang ken. De release had dus niet alleen mijn CD, maar ook 15 grote kaarten met zijn collages. Dit was dus de INSTINCTS / BUSTUM 'The Mystery Visions' CD, en meteen de geboorte van Cyclic Law. Het was destijds nog niet echt duidelijk waar het heen zou gaan met het label, maar mijn interesse in de dark ambient en industrial scene en de contacten die ik met deze release heb gelegd hebben er voor gezorgd dit in deze prachtige muzikale richting zou verdergaan. Het maken van onconventionele verpakkingen leek me ook interessant, het terugbrengen van de vouwhoezen, posters, papierstructuur en geur van vinylplaten naar de wereld van de CD, zodat ieder release zijn eigen karakter krijgt.

Je hebt veel bereikt tot nu toe met Cyclic Law. Waar ben je het meest trots op?

Ik kan niet echt een bepaald iets aangeven, maar als ik zo terugkijk op de afgelopen vijf jaar, ben ik het meest trots op het werk van de artiesten van het label, de goede vrienden die ik heb gemaakt, en het respect en de erkenning die het label heeft verdiend. Als je ergens aan begint weet je nooit precies waar het heen zal gaan, en ik ben erg blij dat ik kan terug kijken op dit avontuur en kan zien wat voor een positief effect het op mijn leven heeft gehad.

Zijn er dingen die je anders zou hebben gedaan als je erop terug kijkt?

Niet echt. Er is altijd een element van vallen en opstaan wanneer je iets begint. Alles waarvan ik later dacht dat ik het anders had moeten doen heb ik verbeterd; het blijft een leerproces, maar je fikst dingen onderweg. Ik denk dat het niet erg is om fouten te maken, als je maar niet twee keer dezelfde maakt...

Wat zou je in de volgende vijf jaar willen bereiken?

Ik zou gewoon alles willen laten voortgaan zoals nu, zodat ik de artiesten op het label en degenen die erbij zullen komen alle aandacht kan geven en laten krijgen. Ik ga ook TWILIGHT FOUNDATION, het sublabel dat ik in 2005 ben begonnen - meer officieel maken, met een eigen website en specifieke releases, enz... Ik zal er wat gevarieerdere muziek mee uitbrengen; nog steeds obscuur en uniek, maar wel ietsje buiten de dark ambient en industrial scene. De eerste release op Twilight Foundation was van m'n atmosferische doomband LONGING FOR DAWN, en de tweede zal iets van de doomband TOWARDS DARKNESS uit Montreal zijn. Sommige van hun leden zitten en zaten in Longing For Dawn, alsook in een van Quebec's meest unieke black metal acts, Esker, waar ook leden van Longing For Dawn inzitten. Er zijn ook nog wat andere artiesten waar ik hoop mee te kunnen werken. We zullen zien waar het toe leidt...

Het visuele aspect speelt ook een grote rol bij de releases van Cyclic Law, wat betreft de artwork, maar ook wat betreft artiesten die projecties gebruiken bij hun optredens, en soms in de vorm van bonusclips op de CD's. Zou je wel eens DVD's willen uitbrengen die muziek en film volledige integreren in één release?

Ja, dat zou zeker interessant zijn. Er wordt al een tijdje nagedacht over dit soort dingen, dus het zou goed kunnen dat het er nog een keer van komt.

Wat je vind je het aantrekkelijkst aan het werken als label en artiest in de dark ambient / electronische scene?

Ik vind het een van de interessantse scenes die er is; er zijn zoveel geweldige en unieke acts die deel uitmaken van deze grote familie, en ik ben erg dankbaar dat ik kan bijdragen aan deze beweging. Het is moeilijk om nu precies aan te geven wat me er in aanspreekt, maar de spirituele diepte van de scene is in ieder geval een belangrijk aspect.

In 2005 ben je gestopt met je project INSTINCTS. Hoe is dat zo gekomen?

Ik was niet meer tevreden over de manier waarop ik werkte en componeerde. Dit was mijn eerste poging in het genre, en mijn vaardigheden waren destijds nogal beperkt. Ik wou wat nieuwe manieren van componeren verkennen, en die leverden niet het resultaat op dat ik bij INSTINCTS vond passen, dus begon ik in 2004 VISIONS om nieuwe gebieden te verkennen. Ik heb nog steeds een hoop INSTINCTS-nummers die ik pas ben gaan afstoffen en bewerken, dus ik ga INSTINCTS weer langzaam tot leven wekken. Het project is dus nog niet voorbij, en ik ga misschien wat nieuw materiaal uitbrengen, dit jaar of volgend jaar.

VISIONS gaat echter gestaag door, neem ik aan. Je hebt de eerste CD 'Lapse' zelf uitgebracht in 2005, en de 10" 'Celestial Sphere' is vorig jaar op Angle Records uitgekomen. Wat komt er nog meer aan?

Ik werk al een tijdje aan nieuw materiaal en dit jaar moet de nieuwe CD af zijn. Ik heb ook een hoop concerten gedaan het afgelopen jaar, en er komen er ook weer een paar aan dit jaar. VISIONS is zeker actief en dat blijft ook nog wel even zo.

Het is duidelijk dat VISIONS, net als Cyclic Law-artiest GUSTAF HILDEBRAND, veel inspiratie haalt uit de buitenaardse ruimte. Op welke manier krijg je visioenen van de ruimte en het universum?

Ik ben erg geïnteresseerd in verschillende vormen van esoterische kosmologie, en alle grote vragen die onbeantwoord zullen blijven, zoals waar we vandaan komen, waarom we hier zijn, enz... Ik vind het interessant om de tijd te nemen onszelf goed in de context te plaatsen, aangezien we wezens zijn die geen duidelijk beeld hebben van waarom of hoe we op deze planeet die we Aarde noemen zijn beland, en dat we tegelijkertijd zweven in een altijd uitdijende en grenzelove leegte die we de kosmos noemen, omringd door miljarden andere planeten en sterrenstelsels, een oneindig universum waar we weinig van weten en die altijd enigszins het verstand te boven gaat. VISIONS is slechts een manier om ons terug in deze context te plaatsen, en de tijd te nemen om dit te accepteren en één ermee te zijn, en vervolgens boven de onderscheidende grenzen van de geest uit te gaan, om verder te kijken dan ras, land, religie, enz...

Denk je dat de muziek van VISIONS een soort reis is? Ben je van plan om verschillende aspecten van het universum in verschillende releases te 'verkennen'?

Niet per sé het verkennen van verschillende aspecten van het universum, maar meer simpelweg op reis gaan, buiten de grenzen van wat we met onze ogen zien, en met de ogen van onze geest te reizen. Ja, ik denk zeker dat er een soort reis aan vast zit. Dat is ook het doel, te reizen en ontdekken, en terugkomen als een ander mens. Muziek heeft die kracht zeker.

Op welke manier reflecteerd VISIONS je spirituele houding ten opzichte van deze concepten van de ruimte?

VISIONS is het medium, het pad, of zoals hierboven aangegeven de daadwerkelijke reis naar hogere sferen. Via muziek kun je wegzweven, dingen zien en voelen die normaal niet blijken, het onzichtbare zien; voor mij is dat de geest, en VISIONS is het hulpmiddel.

Hoe denk je dat de ruimte en het universum in verhouding staan tot het leven hier op Aarde? En hoe denk je dat mensen die dingen zouden moeten beschouwen?

Mensen denken vaak dat het iets 'daarbuiten' is, buiten bereik en op een bepaalde manier abstract voor ons begrip. Maar, we maken er geheel en al deel van uit; het zit in ons, we zijn kosmos. We maken er niet alleen deel van uit, we zijn het.

Zijn er concepten die je met INSTINCTS uitdrukte die zijn doorgesijpeld naar je andere projecten, of is er een soort leegte die met een nieuw project gevuld moet worden?

INSTINCTS had een min of meer natuurlijke/sjamanistische insteek, meer één met de directe natuurlijke omgeving, en in eerbied ervan. Deze concepten zitten enigszins in mijn doomband Longing For Dawn. Ik heb niet het idee dat er op het moment een soort leegte is. Je kunt wel stellen dat ik al mijn spirituele interesses kan uitdrukken in wat ik nu doe.

Sommige lezers zullen geïnteresseerd zijn in Longing For Dawn, de band waarin je doom metal met invloeden van ambient combineert. Er komt een nieuw album aan bij Grau Records; kun je ons daar wat over vertellen?

Ja, ik ben deze band in 2002 begonnen met een oude vriend van me, Stefan Laroche (Zang). Ik speel gitaar en doe ook alle atmosferische electronica; er zitten vijf mensen in de band. Het is zware, melancholische doom, stevig gedrenkt in dark ambient soundscapes. Ik ben al jaren fan van het genre, en het is er op een gegeven moment gewoon van gekomen, en tot nu toe is het een geweldige reis. Ik heb het idee dat we een uniek geluid en stijl hebben gevonden en op een bepaalde manier boven het maaiveld uitsteken. Het tweede album is net uit, en de recensies en ontvangst zijn erg positief.

Wat kunnen we in de nabije toekomst verwachten van Cyclic Law?

Een hoop nieuwe releases staan geplaned, met veel nieuwe en erkende acts. New Risen Throne, Sinke Dus, Tholen, Cities Last Broadcase (nieuw project van Kammarheit), Lacus Somiorum (nieuwe project van Gustaf Hildebrand en Amanda Votta/The Floating World) en nog veel meer...

Natuurlijk erg bedankt voor het interview. Laat ons a.u.b. achter met wat wijze woorden... :-)

"There is no religion higher than truth" - H.P. Blavatsky

Nogmaals bedankt, Oscar, voor je grote steun, en ik wens je het beste toe met je activiteiten.

Verwante artikelen:

• recensie: Dead Raven Choir - Selenoclast Wolves (8/10)
• recensie: Gustaf Hildebrand - Primordial Resonance (8/10)
• recensie: Northaunt - Horizons (8/10)
• recensie: Sinke Dûs - Akrasia (7/10)
• recensie: Svartsinn - Traces of Nothingness (8,5/10)
• recensie: Visions - Lapse (7,5/10)