Ryuichi Sakamoto is een Japanse componist, met name bekend vanwege zijn bekroonde filmsoundtracks (zoals The Last Emperor en Merry Christmas Mr. Lawrence), en zijn werk met de band Yellow Magic Orchestra. Discord is een vrij recent soloalbum opgebouwd rond een specifiek concept, waarin Sakamoto samenwerkt met DJ Spooky, David Torn en "The Orchestra".

Er zijn vele manieren waarop je dit album zou kunnen interpreteren, maar wij hebben het idee dat Discord over rouw gaat. Eerst het oprechte verdriet, dan de woede die volgt en dan begint het uit handen geven. Het gebed, waarin je je onmacht aan een hogere instantie overdraagt en uiteindelijk de verlossing, waar het hele proces in samenkomt. Ieder stuk heeft een eigen muzikaal thema dat uitgebreid wordt verkend en ontwikkeld, waardoor het album veel samenhang vertoont en overzichtelijk blijft.

Het album begint erg rustig, met de introductie van het muzikale hoofdthema op strijkers. Dit wordt langzaam uitgebouwd met andere instrumenten, terwijl er een duistere ondertoon van contrabas wordt toegevoegd en er later ook nog kerkbellen bijkomen. De violen klinken steeds ijler, totdat de melodie wegzakt in een duister en chaotisch stuk. "Grief" eindigt sereen, met een zachte, nieuwe melodie van de strijkers. Het stuk is een erg sterke verbeelding van verdriet in al zijn facetten.

"Anger" is uiteraard een agressiever stuk. Na het rustige einde van "Grief" word je meteen wakker geschud door de gewelddadige chaos die het orkest hier laat horen. Een woede die zichzelf genadeloos blijft herhalen, op een gegeven moment ondersteund door een denderende snareroffel die aan een voorbijrazende trein doet denken. Door de herhaling lijkt dit nummer een soort lege woede te verbeelden, een inhoudsloze schreeuw uit onmacht en frustratie.

"Prayer" begint met een kalme meditatie op hobo, waarna er geleidelijk andere rietinstrumenten bij komen, en later ook nog piano, strijkers en een zachte maar zware drone op de achtergrond. Ook zijn hier en daar wat effecten en flintertjes gitaar te horen. Dit stuk is het puurste van allemaal, omdat het geheel bestaat uit een lange uitbouw van het ene rustige thema, zonder van het pad te raken.

Het laatste nummer, "Salvation", is niet zozeer een vast gegeven, zoals de eerste drie, maar eerder een zoektocht naar wat verlossing zou kunnen zijn. Alle thema's uit de vorige nummers horen we hier terug, wat zorgt voor een mooie aaneenknoping van het hele album. Er zijn echter ook nieuwe elementen te horen, waaronder opnames van mensen die zeggen wat verlossing voor hen betekent. Het is nog maar de vraag of deze zoektocht tot een goed einde te brengen is, aangezien het muzikale slot niet ondubbelzinnig vrolijk klinkt. Het zou een terugkeer naar de chaos, de Discord kunnen zijn, maar je zou er ook zo frustratie om een onbereikbare verlossing uit kunnen halen en zo zijn er vele interpretaties mogelijk.

Naast de muzikale kant van Discord is er ook een multimediale kant. De CD is in de PC te beluisteren en te bekijken, waar de nummers vergezeld zijn van een digitale presentatie, die ook erg de moeite waard is. Ook is er een officiële website gewijd aan het album, die allerlei extra materiaal bevat: www.kab.com/discord. Discord is een bijzonder mooi album, dat zich niet makkelijk laat vergelijken met de andere muziek van onze site, noch met het werk van andere moderne artiesten, of zelfs met het bekendere werk van Sakamoto zelf. In ieder geval verdient het hier toch een plaats, omdat het een diepe, duistere dimensie heeft die iedereen met een brede oriëntatie zou kunnen aanspreken.

D.M.K. & O.S.